Воспитанный своей бабушкой, Екатериной II, и швейцарским наставником Лагарпом, Александр с юности проникся либеральными идеями. Его восхищали первые успехи Наполеона, и он даже мечтал однажды превратить Россию в республику. После кончины Екатерины, в непростое правление Павла, юный наследник всё ещё верил в возможность преобразований.
Но вскоре его постигло горькое разочарование — и в отце как человеке, и в нём как правителе. После заговора и гибели Павла I Александр, терзаемый виной, вынужден занять трон. Теперь ему предстоит противостоять интригам знати и влиятельной матери. Император отчётливо видит новую угрозу: неизбежную войну с Наполеоном, которая уже на пороге.
